Welkom terug bij ons gesprek met Stephen Williams van Stephen Williams Associates over de toekomst van kantoordesign. In dit slotgesprek verkennen we samen met Stephen hoe toekomstige werkplekdesigns rekening zullen houden met opkomende prioriteiten, zoals gezonde omgevingen, infectiebeheersing en social distancing, het beheer van geluidsoverlast en de duurzaamheid van materialen.
Designflooring: In het eerste deel van ons interview onderzochten we hoe de pandemie onze werkpraktijken heeft veranderd en welke invloed onze ervaringen hebben gehad op onze visie van hoe en waar we werken. We zijn ons ook bewuster geworden van onze lokale en wereldwijde omgeving. Zie je dat dit wordt vertaald in een grotere aandacht voor de duurzaamheid van designs?
Verwachten je cliënten dat materialen op meer verantwoorde wijze worden gebruikt en dat fabrikanten meer open en transparant zijn over de milieu-impact van hun producten nu de koolstofuitstoot en ons gebruik van eindige grondstoffen bovenaan de agenda staan?
Stephen: Elke vorm van consumptie gebruikt waardevolle grondstoffen. De huidige productieprocessen zijn zo duurzaam mogelijk, maar we moeten meer inzetten op het recyclen van bouwmaterialen. We beoordelen onze projecten zorgvuldig, en bij een renovatieproject proberen we veel bestaande elementen te incorporeren. Dat maakt het design interessanter en geeft het persoonlijkheid.
Als designers ontwerpen we onze projecten op zo'n manier dat ze zo lang mogelijk blijven bestaan en flexibel zijn voor mogelijke nieuwe gebruikstoepassingen. Dat geldt zowel voor gebouwen als voor interieurs. We geven de voorkeur aan hout, een zeer duurzaam materiaal, en we vermijden aluminium, waarvan de productie energie-intensief is.
Designflooring: Naast een langzamer leeftempo en onze hernieuwde band met onze omgeving als gevolg van de diverse lockdowns, zijn we ons bewuster geworden van geluid, zowel in de natuur als in onze bebouwde omgeving, alsook van de impact die lawaai op ons mentale welzijn en onze productiviteit heeft. Keert dit terug in de manier waarop bedrijven nadenken over het gebruik van hun kantoorruimtes?
Stephen: In kantoordesign moeten we rekening houden met akoestiek en geluidsoverlast. Videoconferenties zijn een trend die door de pandemie in gang is gezet en zal blijven aanhouden. Dat vereist de ontwikkeling van meer 'focusruimtes', waar mensen videovergaderingen kunnen bijwonen zonder de afleidingen die je in een open kantoor hebt. Ik werk samen met akoestisch engineers om de camera- en geluidssystemen te onderzoeken die nodig zijn om een kwalitatieve ervaring met 'virtuele vergaderingen' te bieden.
Designflooring: Om werknemers aan te moedigen naar kantoor terug te keren nadat ze thuis hebben gewerkt, willen veel van onze klanten de gezondheidsaspecten van hun werkplekken promoten. Heb jij gemerkt dat hygiëneaspecten belangrijker zijn geworden in het designproces?
Stephen: Hygiëne is een heel interessante factor. We integreren contactloze elementen in onze designs, zoals handenvrije kranen in gemeenschappelijke toiletruimtes en automatische voorzieningen zoals contactloos deuren openen. Fysiek contact is echter onderdeel van de menselijke natuur en kan op de lange termijn niet worden vermeden. Ik ben van mening dat grote ruimtes, natuurlijk licht en de juiste akoestische eigenschappen het meeste bijdragen aan gezonde kantoren. De relatie tussen binnen en buiten en onze connectie met het landschap zullen belangrijker worden.
Designflooring: Moet social distancing dan ook onderdeel worden van de gezondheids- en infectiebeheer in kantoren? De trends gaan in de richting van flexibelere open ruimtes die samenwerking en co-working stimuleren door individuele bureauruimtes te beperken. Hoe zullen kantoordesigns volgens jou de balans vinden voor deze behoeften aan interpersoonlijke interacties en voldoende persoonlijke ruimte en social distancing?
Stephen: Er zijn veel taken op een gewone werkdag waarvoor een bureau niet de meest geschikte werkruimte is. In de toekomst moeten we een gevarieerd landschap van typologieën hebben om verschillende werkvereisten te faciliteren en ons volledige potentieel te realiseren. Dit omvat ruimtes waarin je je kunt concentreren, met collega's kunt interageren en vergaderingen kunt houden.
We bevelen aan dat bedrijven meer dan de minimaal vereiste ruimte voor hun werknemers huren, zodat er ruimte is voor flexibel en creatief werken. In de praktijk is het vrij moeilijk om te meten hoeveel voordelen een nieuw ontworpen kantoorruimte oplevert voor een bedrijf. Een van de methodes die we gebruiken is om het aantal dagen ziekteverzuim van werknemers te vergelijken voor en na het nieuwe ontwerp. We voltooiden onlangs een nieuw ontwerp voor een transportbedrijf, waarna het verzuimpercentage als gevolg van ziekte halveerde.
De grootste thema's zijn voor mij momenteel: de werk-privébalans, werkzekerheid en betaalbare woonruimte. Design heeft enorm veel invloed op het creëren van de woon- en werkomgevingen die essentieel zijn om de generaties Y en Z en de arbeidskrachten van de toekomst aan te trekken.
Zoals Vivienne Westwood laatst zei, "alles is verbonden". We moeten echt zorg besteden aan de bebouwde omgeving en hoe die ons in staat stelt met elkaar te interageren. Een inclusieve en democratische maatschappij zal het hoofd kunnen bieden aan de thema's waarmee we de komende jaren zullen worden geconfronteerd.
Stephen, heel erg bedankt dat je de tijd hebt genomen om met ons in gesprek te gaan. Voor meer informatie over zijn werk kunt u terecht op www.stephenwilliams.com